L’hiver s’installe : comment la Croix-Rouge intensifie ses actions envers les personnes sans-abri
Alors que les températures sont clairement en baisse, la Croix-Rouge de Belgique témoigne de son inquiétude face à l’augmentation des personnes sans-abri laissées à la rue.
Toutes les actions sont intensifiées et la Croix-Rouge se tient déjà prête à ouvrir un nouveau dispositif d’accueil d’urgence dans le cadre du plan grand froid des autorités Bruxelloises. Les sections locales qui organisent des tournées de rue ont reçu des couvertures et des sacs de couchage et sont disposées à augmenter leur aide.
« On voit clairement une hausse ces dernières années », témoigne Olivier, bénévole en tournée de rue. « Avant on rencontrait une vingtaine de personnes sans-abri par tournée. Actuellement, on est à 35-40 : ça a quasiment doublé ».
Selon le dernier recensement de Bruss’Help (novembre 2022), le nombre de personnes sans-abri a en effet augmenté de près de 20%, rien qu’à Bruxelles pour dépasser les 7000 personnes.
Un important lien social
La Croix-Rouge organise dès lors une quinzaine de tournées auprès des personnes sans-abri, été comme hiver. Celles-ci sont également en augmentation : on en comptabilise déjà 290 pour les 6 premiers mois de 2023, et il est certain que l’on va dépasser les chiffres de 2022 (500 tournées au total).
Ces tournées de rue, conduites par une équipe de 250 bénévoles, permettent d’apporter une aide vitale, essentielle, comme de la nourriture, de la soupe, des vêtements chauds, des couvertures ou sacs de couchage, ou des premiers soins car chaque équipe compte en son sein des secouristes professionnels.
Au-delà des besoins matériels, le lien social est au cœur de l’activité : ces rencontres permettent en effet de briser l’isolement et la solitude des personnes vivant dans la rue. Les bénévoles de la Croix-Rouge établissent une relation de proximité, un échange chaleureux, une écoute attentive. Ces moments sont importants pour les bénéficiaires qui retrouvent une certaine dignité. Plus de 20.000 contacts sont tissés durant une année, rien qu’à Bruxelles.
Depuis quelques années, la Croix-Rouge multiplie ce modèle des « tournées » de rue dans d’autres villes, notamment à Mons et à Charleroi.
La Croix-Rouge gère par ailleurs deux centres d’hébergement pour un total d’environ 300 places à Bruxelles.
Enfin, le réseau Croix-Rouge propose en divers lieux en Wallonie (La Louvière, Couvin, Verviers…) et à Bruxelles (Saint-Gilles, Ixelles, Woluwé…) des accueils de jour et autres « bars à soupe » pour offrir un moment de répit aux personnes dans le besoin, mal logées ou sans-abri : ces lieux qui faisaient partie d’un dispositif hivernal à leur origine, sont très souvent devenus permanents pour répondre aux besoins sans cesse en hausse.